１１月１８日、実姉の勤務するタピオカドリンク店の店長に対して恫喝的なメッセージを送ったとする“タピオカ騒動”で、タレントの木下優樹菜（３１）が活動自粛を発表した。一方で、安倍晋三首相が主催する「桜を見る会」（公職選挙法違反疑惑）を巡る報道はややトーンダウンしたような感もある。

　２つの話題には一見何の関連性もないように見えるが、昨年４月に行われた同会に木下と夫のＦＵＪＩＷＡＲＡの藤原敏史（４９）がそろって出席していたことがネット上で蒸し返され、一部で話題になっている。確かに２０１８年４月２３日に投稿された首相官邸の公式インスタグラムの写真には、安倍首相を挟んでほほ笑む木下夫妻の姿がはっきりと写っている。

　木下は普段のラフな装いから一転してあでやかな着物をまとい、やや緊張の面持ちを浮かべているが、首相官邸の公式インスタグラムのハッシュタグには、「ユッキーナ」「着物女子」「木下組」といったフランクな言葉が並び、約５００万人ものインスタフォロワーを有する彼女が、官邸の“イメージアップ”に一役買ったようだ。

「桜を見る会」は多額の公金が使われている内閣の公的行事でありながら、招待客に安倍首相の後援会関係者などが数百人規模で含まれていることが発覚。“税金の私物化疑惑”が叫ばれるとともに、多数の芸能人を含む過去の出席者＝招待客リストにも注目が集まっている。政府は、各省庁からの推薦名簿をもとに内閣府が取りまとめていると説明しているが、その線引きはあいまいといえるだろう。

　沢尻エリカ（３３）が１１月１６日に逮捕され、木下までが同時期に活動自粛を発表したことで、情報番組やワイドショーが扱うニュースはこれらの話題がメインに。そんな中、タレントのラサール石井（６４）ら複数の著名人が、ツイッター上で沢尻の逮捕と“政治との関連性”を指摘したことをきっかけに、ネットを中心に「政権の不祥事を隠すために著名人を逮捕する」という陰謀論が巻き起こっている。

　木下についても「あれ？桜を見る会に夫婦揃って出席した木下優樹菜ってタレントが『芸能活動自粛』になったような…」といった疑問の声のほか、「国民の目を逸らすために、今度は木下優樹菜を活動自粛させた」「このタイミングでの活動休止宣言も、目を逸らすための煙幕に違いない」といった臆測を呼ぶ事態となっている。

　“タピオカ騒動”で活動自粛中の木下にとっては、「桜を見る会」の問題でも騒がれるのは泣きっ面に蜂だろう。しかし、完全逆風の今、事態が収まるにはしばらく時間がかかりそうだ。

　なお、２０日現在、首相官邸の公式インスタグラムからは木下夫妻と安倍首相との３ショットが消えている。

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